All Star Game 2016: NHL taas vauhdissa - eikä hyvällä tavalla

Olipa kerran NHL, jossa kaikki meni isojen pomojen mukaan. Elämä hymyili heille, kunnes vuoden 2016 All Star Gameen äänestettiin mukaan - ja vielä kapteeniksi - fanien toimesta Arizona Coyotesin John Scott. John Scott tunnetaan lähinnä suojelijana ja rymistelijänä, eikä hän ole tällä kaudella kovinkaan montaa peliä NHL:ssä pelannut. John Scott kuitenkin ensireaktiona olleen pienen häpeän jälkeen kertoi haastatteluissa, että ei koskaan ajatellut saavansa tilaisuutta pelata ASG:ssa, joten hän aikoo nauttia tästä tilaisuudesta täysin rinnoin. Tämähän ei kelvannut NHL:n imagolle eikä varsinkaan isoille pomoille sen takana.

NHL:n kaupallisuus ja se, kuinka yksittäisiä henkilöitä ei huomioida, on vanha juttu jo, mutta John Scottin tapaus meni jo uudelle tasolle. Kohta kaksoset saava John Scott treidattiin Montreal Canadiensiin, jossa hän tuskin tulee pelaamaan vaan todennäköisemmin Habsien AHL-joukkueessa. Tästä treidistä johtuen John Scott ei pysty osallistumaan All Star Gameen JA joutuu viettämään aikaa poissa tulevien kaksostensa sekä vaimonsa luota.

 NHL yritti tällä pelastaa ASG:n maineen, mutta päinvastoin tuhosi sitä osoittamalla olevansa se sieluton bisneskone, joksi sitä kutsutaan.

John Scott ei kelvannut NHL:n mielestä ASG:en, koska hän ei edustanut taitoa, pisteiden tekoa, nopeutta tai kuuluisuutta. Tähdistöottelun täytyy olla täynnä kaikkialla tunnettuja pelaajia, jotka temppuilevat, pitävät showta pystyssä ja ovat tottuneet olemaan huomion keskipisteenä. Ei tähdistöottelu ole faneja varten, eikä varsinkaan pelaajia varten; se on mainostamista varten. ASG on toki mainostettu hienona tapahtumana faneille, mutta sen suurin pointti on vain kerätä rahat mainosten sun muiden avulla. Minua harmittaa John Scottin puolesta koko tapahtumaketju, koska hän ei sitä todellakaan olisi ansainnut, vaan olisi ansainnut nauttia ASG:stä. Haluaisin vain kysyä NHL:n päättäjiltä: Miksi pelaaja, joka oli oikeasti innoissaan ja iloinen päästessään tähdistöotteluun, ei sinne pääse? Miksi viedä oikeasti onnelliselta ja innokkaalta pelaajalta mahdollisuus johonkin hienoon vain, koska hän ei ole kaikkien tuntema kasvo?

NHL:n tähdistöottelussa pyörivät samat kasvot vuodesta toiseen. Sieltä löytyvät kaikkien tuntemat Blackhawks-pelaajat Jonathan Toews ja Patrick Kane sekä dynaaminen duo Dallasista - Tyler Seguin ja Jamie Benn. Tänä vuonna poikkeuksen tekee Sidney Crosbyn puuttuminen. Ei kun hetkinen, eihän Sidney Crosby moiseen osallistu, vaan joutuu jättämään aina välistä. Tänä vuonna häntä ei edes valittu mukaan. Mitä se kertoo tähdistöottelusta, että liigan oma superstara jättää tapahtuman lähes aina väliin?

Nurinaa siitä, kuinka Sidney Crosby ei ole mukana mutta Leo Komarov on, on turhauttavaa kuunnella. Leo Komarov on täysin ansainnut paikkansa, vaikka katsoisi minkäväristen lasien läpi tahansa. Hän on viihdyttävä pelaaja, pelaa parasta kauttaan sekä osaa plussana puhua neljää kieltä sujuvasti. Leo Komarov on viihdyttävä, ja NHL on laskenut Komarovin olevan fanien suosikki, onhan hän Uncle Leo Torontossa.

Eräs tänä vuonna puhuttavista pelaajavalinnoista on Jonathan Toews. Toews on tällä hetkellä NHL:n pistepörssissä sijalla 36. Ei ole ihmeellistä, että nuoria faneja houkuttelevasta joukkueesta tulee kaksi pelaajaa, mutta miksi toisen on oltava Jonathan Toews? Chicago Blackhawksista olisi voinut ottaa mukaan esimerkiksi Artemiy Panarinin, joka on koko liigan pisteissä yhdeksäntenä. Jonathan Toews on toki Patrick Kanen kanssa Blackhawksin kasvot, mutta jos NHL on päättänyt ottavansa mukaan pelaajat taidon ja tämän kauden esiintymisen perusteella, ihmettelen mitä Toews tekee mukana. NHL:lle on tärkeää, että mukana on pelaajia, jotka tunnistetaan, että pelejä tullaan katsomaan. ASG:n maineen puolustaminen ja raha ovat tärkeämpiä kuin yksikään yksittäinen pelaaja tai pelaajan henkinen hyvinvointi. Niin kauan kuin raha ja pomojen tyytyväisyys ovat pääpointit tapahtumissa, ei minkäänlaista muutosta tule.

Ehkä jonain vuonna NHL All Star Game on peli, johon pääsee fanien äänestämänä. Ehkä silloin myös on otettu mallia John Scott tapauksesta, eikä tällaisia treidejä enää tehdä. Tai ehkä NHL vain jatkaa porskuttamistaan jättäen huomiotta kaikki muut paitsi liigan suurimmat ja kirkkaimmat tähdet. Ei väliä mikä on heidän maineensa tai mitä he ovat siviilielämässään tehneet.

-Ips

In English:

Once upon a time there was NHL, where everything went like the big bosses wanted.  Until John Scott of Arizona Coyotes was voted to be one of the four All Star Game 2016 captains by fans. John Scott is mostly known as a goon and protector, and he has not played too many games in NHL this season. John Scott told in interview that his first reaction to all this was a shame, he had never thought that he would get opportunity to play in the ASG. After getting over his first reaction he told that he would enjoy the opportunity wholeheartedly. This did not work for the suits behind NHL.

Commercialism and individuals being completely ignored in the NHL are old news, but this raised it all to an entirely new level. John Scott whose wife is expecting twins was traded to Montreal Canadiens, where he'll probably never get to play. Instead he's far more likely to play for the Habs AHL affiliation team. Due to this trade John Scott is now ineligible to participate in the All Star Game and he has to spend time away from his wife and future twins.

With these moves NHL tried to salvage the reputation of the ASG, but they ended up doing the exact opposite of it. They proved that they are the soulless business machine people expect them to be.

NHL did not accept John Scott into the All Star Game, because he doesn’t represent skill, points, fastness or fame like NHL wants. They want All Star Game be filled with with the biggest star, who keep the show going with showy tricks and who are used to be the center of attention. All Star Game is not for fans, and it’s certainly not for the players. It’s for promotion and advertisements. They advertise ASG as a wonderful event for fans, but the most important point of it is to collect the money with advertisement and other business revenues. This chain of event upsets me on behalf of John Scott, because he has not deserved any of this. He deserved to enjoy the ASG. I would like to ask the decision makers of NHL: Why deny this chance from a player who was excited and happy to be part of the ASG? Why take this opportunity away from happy and enthusiastic player? Simply because he is not a household face?

NHL All Star Game is filled with the same faces year after year. You can find the superstar Blackhawks players Jonathan Toews and Patrick Kane, and the dynamic duo from Dallas; Tyler Seguin and Jamie Benn. The anomaly on this years ASG rosters were the missing Sidney Crosby. No wait a second, he would not participate since he always skips it anyway. So this year he was not chosen at all. What does it tell us about the All Star game that the league superstars skips it over and over again?

It’s frustrating to listen the complaining about how Leo Komarov is in the ASG while they skipped Crosby. You can look trough any colored glasses: Leo Komarov has earned his place. He’s compelling player, he is currently having the best season of his career and as plus he can speak four different languages fluently. Leo Komarov is entertaining, and NHL counts on Komarov being the fan favourite. He is Uncle Leo in Toronto after all.

Another player in the ASG who has caused some conversation is Jonathan Toews. He currently is 36th in points in NHL. It is not too surprising that the team popular among young fans has two players in the all star games. The question is why one of them has to be Jonathan Toews? For example from Chicago Blackhawks players you could’ve chosen Artemi Panarin, who currently sits on 9th place on the leagues point scoring. Jonathan Toews might be the face of the Blackhawks with Patrick Kane, but if NHL has decided to choose the players based on their skills and their success this season, I wonder what does Toews do there then? It’s important to NHL that the players in ASG are recognizable, so people come to the game. The reputation of the ASG and money is much more important that any individual player or their emotional health. As long as money and the happiness of the bosses is the most important part of this event, there wont be any change. 

Maybe in the future the NHL All Star Game is a game, where the players are chosen by fans. Maybe by then they have learned from this John Scott-case, and it wont happen again. Or maybe NHL will just keep going, ignoring everyone who isn’t part of leagues biggest and brightest stars. No matter what their reputation is or what they have done in their personal life.

- Ips, translation by Jatta